「ハーレーに乗りたいから、普通二輪免許はいらないんです！」
安藤千草さんは1年前に大型二輪免許を取得。「まずは普通二輪をとってから、大型にステップアップしてはどうですか？」という教習所の提案に対し、キッパリこう答えた。
子どもの頃から活発な女の子だったから、突然ハーレーに乗りたいと言っても、まわりの友人は驚かなかった。ウェイクボードやスノーボードなど、身体を動かす趣味は他にもたくさんあったが、これほどにまで夢中になるとは自分でも驚いている。
「ハーレーを買ってからはもう毎週のように走り回っています！」
天気さえ良ければ、キャンプ道具をリアキャリアにくくりつけ、どこへでも走りに行く。その結果、関東周辺だけのツーリングで、新車のオドメーターは２万キロを軽く超えた。
「もっと長い休みがあれば、ロングツーリングにも出てみたいのですが、今のところ１泊ツーリングまで。北海道や九州にも行ってみたいです！」
１人で走るのも好きだが、大勢で走るのもまた楽しい。ハーレー歴はまだ１年だが、仲間は増えていくばかりだ。
「何も知らないで乗り出したので、すべてが新鮮でした。いろいろな人と出会い仲間に入れてもらえたし、ツーリングに誘ってもらえるのがすごく嬉しいです」
女性だからといって特別にチヤホヤされたり、気を遣われたりしないので、ハーレー乗りのグループは居心地がいいという。年齢や職業などを問わず、ざっくばらんにつきあえる、そんなハーレーのコミュニティを千草さんは、とても気に入っているのだ。
「メンテのことも教えてもらいました。エンジンオイルやフィルターの交換は自分でやっているんですよ！」
工具を使うのは好きで、エンジンの構造などについても勉強中だという千草さん。最初は自分のハーレーだけ、マフラーの音が小さいのはどうしてなのだろうかと不思議だったという。
「音が大きいハーレーって、マフラーを交換しているからなんですね。そんなことさえ、わからなかったんです。可笑しいですよね（笑）」
ハーレーに乗ってからはファッションもガラッと変わった。
「性格は昔から活発でしたが、服装はいつもスカートばかり。でも、ハーレーに乗るようになってからはパンツにブーツという感じに。スカートを履く機会がなくなっちゃいました（笑）」
髪も切ってイメージを一新。それもまた、千草さんは楽しんでいる。
「来週は女性だけでサクランボ狩りツーリングです。男性が混ざっていても楽しいですし、女の子だけでワイワイ言いながら行くのも最高！ 楽しみは尽きませんよっ!!」
目を輝かせて、そう言うのだった。
