VIRGIN HARLEY | ミシュランタイヤ COMMANDER II インプレッション 特集記事＆最新情報

車体に優しいしなやかさが特徴
前後16インチ FL モデルにオススメ

現在私が乗っている 2001年式 FLTR は走行距離が 20万キロを超えているのですが、そのほとんどの距離をコマンダー II の前モデルであるコマンダーとともに過ごしました。このタイヤを愛用していた一番の理由は「軽いこと」。大いに信頼していたので販売されなくなったときは大変残念でしたが、今回その後期モデルとしてコマンダー II が登場、大きな期待と多少の不安がないまぜになりながらのインプレッションとなりました。

まずは軽さを確かめたく、装着前のコマンダー II を持ち上げてみました。前任と比べると少し重いかな、という印象です。そしてタイヤのみの状態で体重を掛けて押してみると、サイドウォールがしっかりしているのか感覚的にしなやかでした。コマンダーのときはリムに組む前に一度タイヤのビートをしっかり出さないといけませんでしたが、II ではその作業が不要でした。聞けば、ビードエリアの剛性バランスを改良し、タイヤのフィッティング （組み込み） 時の作業性とハンドリング性能が向上しているそうです。またベルトの枚数が１枚増えており （サイズによって異なる）、おそらくタイヤの重量やサイドウォールのホールド感は、このあたりからきているのかもしれません （構造イメージ図参照）。

タイヤパターンも、細かく刻まれる感じの前モデルに比べ、大胆にグルーブ （太い溝） が入っているところなどは重量系の FL モデルには嬉しいところ。このパターンとサイドウォールのホールド感が相まって、パターンがすり減っている使い込んだタイヤでの倒し込み走行時に発生しがちな振動やノイズが軽減されていて、ライディングに適したタイヤであると言えます。特に重量型の FL ツアラーに最適ですね。

スピードスターで装着し、早速インプレッションを開始。走り出してすぐに感じたのは、優れた安定感です。“重量から来る安定感”でも“グリップ感”でもなく、しっかりと路面を受け流す感じと言えば良いでしょうか。見通しのいい道でアクセルを開けてみると、じっくりと路面を味わうように気持ち良く加速していき、タイヤが転がっている感が体に伝わってきます。切り込むように車線変更をしていくと、フロントもリアも路面の轍 （わだち） にバイクが取られることなくスムーズに動いてくれるのです。前モデルと比較してみると、しなやかさが格段にアップしています。

ハーレーはメリハリのある操作をしてやると、コーナー時でも無理にバンクさせずともハンドルの切れ角に合うようにスッ、スッと軽やかに曲がっていってくれます。しかしながら、重量のある車両でのコーナーリング時に“安定から不安定に”操作するのはなかなか難しく、また勇気も必要です。そのため、ついついハンドルにしがみついてしまい、セルフステアリングが効かず、アクセルが開けられないからバイクが曲がっていくのを待つ流れになり、結果的に車体バランスが悪いまま遅くコーナーを曲がっていく――という悪循環に陥ります。

しっかり減速し、曲がる先の方向に目線を向け、バイクが曲がり始めたらコーナーの出口を見つけ、そこから曲がり方に合わせてアクセルを開けていく――というのがコーナーリングの原則です。コマンダー II は、その走りを開花させてくれる非常に良いタイヤだと思います。

重量系のハーレーに適しているのは、ハイグリップタイヤではなく“しなやかさに秀でたタイヤ”だという持論があります。ハイグリップタイヤは優れた車体とサスペンションを備えてこそその力を最大限に引き出せるわけですが、重量系ハーレーはそこまでの性能を備えていないので、タイヤのしなやかさに頼る部分が少なくありません。このコマンダー II は前モデルよりも確実に進化していましたし、ライフに関しては長期でテストしてみなければ分かりませんが、メーカーが「前モデル以上」とうたっているところを信じて良いでしょうね。それでいてコーナーリングもしっかり楽しめるなど、ちょい旧の前後16インチ FL モデルに乗る方にオススメしたいタイヤです。

前モデル コマンダーからさらに進化したコマンダー II 。ハーレーというバイクの性質を理解しているからこそ備えられた性能を体感し、期待以上の喜びをもたらしてくれました。

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