VIRGIN HARLEY | アメリカツーリングのススメ 特集記事＆最新情報

ハーレーでアメリカを走る
その魅力とは何なのか

ハーレーでアメリカを旅する。

誰もが一度は憧れたことがあるはず、この旅。事実、毎年多くのハーレー乗りが海を渡り、アメリカを目指している。その目的は「アメリカをハーレーで走る」こと、それだけだ。ごく普通の海外旅行と違い、ハーレー乗りにとってこの旅は特別な意味を持つ。都市から都市へ自らハンドルを操作し旅をする魅力、異国アメリカの雄大な景色やカルチャーに触れる魅力、そしてハーレー生誕の地を走る魅力、ハーレーとなら旅を特別なモノにする理由がいくらでも挙げられるだろう。100年以上のハーレーの歴史の中で「なぜハーレーが今の姿になったのか」を自分の言葉で、確信を持って話せる人は少ない。ハーレーに乗り、自らがアメリカを走ってみないと知りえないこともあるのだ。たとえ数日の旅行であったとしても、走ってみることで頭ではなく体で納得できる経験ができる。「アメリカをハーレーで走る」ということは「ハーレーをもっと知り、もっと好きになること」に通じる。自分が好きになったもののルーツなら知ることの魅力は大きい。だからハーレー乗りは海を渡りアメリカを目指すのだろう。ハーレーに乗るからには一度は体験しておいた方がいい、それがこれから紹介するアメリカツアーなのだ。

何を手配し、準備すべきか
アメリカツーリングのイロハ

アメリカをハーレーで走るのは特別な旅。だからと言って用意しなければいけないモノは普通の旅とそう変わりはしない。パスポートと着替え、それに加えて国際免許を取る程度でアメリカの旅は始められる。「現地でのハーレーの手配は？」、「海外に行ったことはないんだけれど…」。大丈夫、何とかなる。アメリカの主要な都市ではたいていハーレーのレンタルができるところがあるし、自分での手配ができない人のために定期的にアメリカツアーを主催している旅行代理店が日本にはある。我々が思うほどアメリカをハーレーで走ることは難しくなく、その道筋はすでにできているのだ。準備しておかなければ行けないことは「アメリカをハーレーで走る」という決意。それと、ちょっと仕事をやりくりしてスケジュールを空けておくことくらい。「なかなか仕事が忙しくて…」と、ついつい思いがちになるだが、行けない理由を探すより、行けるように努力してみないと何も始まらない。どちらを選べば心が満たされるのかはご存知の通り。一度行こうと決めれば、少年少女の頃のような胸が躍る毎日がすぐに始まる。

どこを走っても特別な場所
アメリカで見る旅の風景

アメリカを走るとなれば、映画のシーンやモニュメントのイメージが先行する方も多いのではないだろうか。ただ、アメリカを走る魅力はそれだけではない。ちょっとした道でも、日本では味わうことのできない魅力を味わえるだろう。例えば、空。抜けるような青空は、見事なスカイブルー。四季の憂いのある日本の空もいいが、アメリカのこの空には思わず笑顔がでてしまう。そして、その下に長々と続くアスファルト。ハーレーの鼓動を味わいながら走ることを夢見ている人も多いだろう。走り抜けてきた道を振り返れば、蜃気楼のように揺らぎさえ見せる長さ。その時に感じる言葉に出来ないほどの開放感と、少しだけの不安。これこそ旅。走りながら歌うもよし、叫ぶもよし、不安であれば、すれ違うアメリカのライダーに笑顔で挨拶すればいい。まるで、すべてがハーレーで旅するために用意された舞台のように、アメリカの大地はライダーを魅了してくれる。

もちろん、有名スポットも感動的だ。「グランドキャニオン」、「モニュメントバレー」、数々の国立公園…。そのどれを見ても、「無理をしてでも来てよかった」。心からそう思えるだろう。

年齢・性別は関係なし
幅広い顔ぶれのツアー参加者

一人でアメリカを走るのもいいが、慣れないうちはこんなツアーに参加してみる方が安心だろう。そこで編集部では、2006年10月に行われたショップ主催のアメリカツーリングに同行し、レポートしてきた。ぜひ参考にしていただきたい。ツアーのメリットは交替でサポートカーで休みながら走れること、サポートスタッフが同行してくれるので安心感があることなどが挙げられる。

例えば、アメリカツーリングは、時に1日500km以上を走ることがある。いくら現行車のレンタルとはいえ、環境が違うため疲れがたまりやすいのだが、複数台を交代で乗るため体調管理が行いやすい。「早く交代して！」ぐらいの気持ちで、旅を勧めることができる。無理をしながら走るより、ちょっとウズウズするくらいがちょうどいいのだ。またサポートスタッフがいるので、言葉や文化の不安に駆られることも少ない。ワイルドに一人旅、という前に「純粋にハーレーでアメリカを楽しむことに集中できる」ツアーはオススメだ。

新しい何かを得られる旅
若いうちにぜひ経験して欲しい

「無理をしてでも若いうちにアメリカを走った方がいい」。

アメリカツアーを経験した多くの方がそう言う。今回アメリカツアーに同行し、これまで言われてきたことの意味が何となくわかったように思うのだ。空も大地も空気も、日本のそれとはまったく違う。本や映像で見るアメリカと、自身の体で体感するアメリカはまったくの別物だ。どれほど空気が乾燥しているのか、どれほど雄大な景色が広がっているのか、それはやはり自分の眼で確かめた方がいい。アメリカのひたすらまっすぐな信号のない道を走り、なぜハーレーはあんなゆったりとした乗車姿勢なのか、なぜ1584ccまで進化してきたのか、なぜ6速になったのか、深く考えなくとも理解することができるはず。日本でハーレーを走らせるのもいいけれど、アメリカではまた違ったハーレーの魅力を楽しむことができる。ハーレーでのアメリカツアーは日本とはまた違ったハーレーの魅力を知ることができる旅だ。ハーレーを愛する方、興味がある方なら、きっと何かを得ることができる旅になると思う。