ハーレーライフを楽しむ上で、避けて通れないのが「カスタム」という道。そのポイントを挙げていけばキリがないが、多くの人が真っ先に着手する場所のひとつがシートだ。車体のラインを美しく形成する上で欠かせないパーツである上に、ライダーの体を支える重要な場所でもあることから、世のハーレー乗りは自身の好みや思い描くハーレーライフなどをミックスした上で頭を悩ませ、ベストなシートを模索し続けている。
とはいえ、ハーレー乗りも人の子。「あれ、なんか思い描いていたのとちょっと違うな」ということだって起こらないとは限らない。カスタムのセンスとは、そうした失敗の積み重ねを経て研磨されていくものではあるが、「失敗しましたぁ」で済まされない金額になることもまた事実。ならば、ここはやはり先達――業界で一目置かれる“巨匠”に意見を仰ぐのが必要ではないだろうか。
今回、その独自のスタンスと高い技術力で世のハーレー乗りに愛されているシート界の巨匠３名に、「シート選びのハウツー」をテーマに話を聞いた。現在シートカスタムを考えているという方は、ぜひ参考にしてみてほしい。
|
1973年６月２日生まれ / 東京都出身 カスタムシートの老舗として広く知られる「K&H」（ケイアンドエイチ）に長年勤める開発主任で、開発・テスト走行・販売に携わっている。自身ハーレー・スポーツスターやトライアンフの旧車などに乗る根っからのバイク好きだ。
|
|
「乗って楽しい」と感じてもらえるシートを提供する――。K&Hでは、このことを信条にシート製作を手掛けています。まずポイントとなる部分が「乗車位置」と「乗車姿勢」です。「腰痛持ちでお尻が痛いから、スポンジを柔らかくしたい」という相談をよく受けるのですが、スポンジが柔らか過ぎてお尻全体がシートに沈み込み、うっ血して痛みを感じたり、自然な乗車姿勢が保てずに腰痛を巻き起こすケースもあるのです。特にハーレーの場合は猫背の乗車姿勢になってしまうので、腰への負担が大きくなってしまいます。スポンジは、柔らかければ必ずしもお尻や腰への負担が少なくなるというわけではありません。スポンジには乗り心地を良くするための柔らかさも必要ですが、反対にライダーを支える硬さ（コシ）も必要なのです。
柔らかさとコシを兼ね揃えたスポンジでも乗車姿勢が悪ければ、腰だけではなく肩や首などを含む体全体に負担が掛かります。その負担を軽くするためには、自然な乗車姿勢を取る必要があります。そうすればハンドルやステップ操作もしやすくなり、ロングツーリングでの体全体の負担も少なくて済みます。車体に対して適正な乗車位置であれば、オートバイを“自らが操っている”という操作感も増して、オートバイに乗ることがさらに楽しくなるでしょう。
|
|
1978年12月28日生まれ / 愛知県出身 ハーレーのみならずさまざまなバイクのカスタムが好きで、カスタムシート専門店「バックドロップ」の門を叩く。以降６年間、同店で多くの経験を積み、現在一流ビルダーとしてバックドロップを代表する存在にまでなった。
|
|
ウチはオーダーメイドのシート製作を第一に承っているので、オーダーしてくださったオーナーさんの車輌をまず拝見させてもらってから理想的なスタイルを提案する「トータルコーディネート」が基本スタンスのシート専門店です。その大前提として、まずオーナーさんが“愛車とどのような付き合い方をしたいのか”をお聞きします。ロングツーリングをしたいのか、シティユースを主とした楽しみ方を考えているのか…。シートというのは最終的にライダーの体を支える大切なパーツなので、まずオーナーさんのハーレーライフ観を伺い、そしてハンドルやステップ位置を確認し、その上で適したポジションになるシート像をおすすめしているんです。
操作性とライディングポジションが重要なのは当然ですが、デザインという観点でお話しさせていただくと、「車体より目立ちすぎないこと」、そして「真横から見たラインの美しさ」が重要になります。
|
|
1971年６月10日生まれ / 神奈川県出身 高校生の頃からレザーアイテムに強く惹かれており、23歳のとき、別の仕事をしながら我流で革製品を精製する「アトリエチェリー」を設立。29歳のときに故郷鎌倉に居を移してから本格的にレザーシート製作を手掛けることに。
|
|
“使い古されたレザーの質感”は、新品の革製品では出すことができません。そうしたクオリティの高さがある一方で、当然ながら古い革製品にはダメージが蓄積されており、使い込めば使い込むほど破れやすくなるデメリットがあります。時折、破れたレザーシートのまま乗っているハーレー乗りを見かけることがありますが、雰囲気こそ素晴らしいものの、「乗り心地がいい」とは言い難いはず。しかしそうした古いレザーも、適切な補修をかけてやればまだまだ現役として使い続けることができるのです。
それは、古いレザーの裏側に新しく頑丈なレザーを貼ってやること。こうすることでシートにかかる負荷を新しいレザーが引き継ぐことになり、見た目の雰囲気を保ち続けられるのです。もちろんただ貼り込むだけでなく、新品レザーにも古いレザーの雰囲気を損ねないような工夫をせねばなりません。このあたりに、レザー職人の僕らならではの知識と経験が生かされるのです。
|
