VIRGIN HARLEY | BUBに込められた最新技術 特集記事＆最新情報

まず BUB について教えていただけますか。
デニス ●オートバイのエキゾーストシステムを製作する「 BUB Enterprises 社」がスタートしたのは 1976 年のことでした。 当時、世界で絶大な人気を誇っていたのがトライアンフでしたが、そのバーチカルツインエンジンのポテンシャルを最大限に引き出すマフラーを開発・リリースすることに成功し、モータースポーツシーンやカスタムフリークの方から “最高のパイプ” と称えられました。その後、ハーレーダビッドソンや日本製ツーリングバイク用のエキゾーストシステムの開発事業に着手、ビジネスを拡大させました。品質の高さが認められると事業も順調に進展。創業以来、BUB Enterprises は成長を続け、現在はカルフォルニア州グラスバレー北部に位置する小さな町に15,000平方フィートにおよぶ最先端製造工場を建造しました。サクラメントとレイク・タホの間のシエラ山脈のふもとから、今日も深く重厚な BUB サウンドが鳴り響いています。

デニスさんは AMA ワールドレコードを持つ、世界的に有名なスピードレーサーでもありますよね。
デニス ●そうです。時速 367.382 マイル（591.2km）をマークした地上最速のバイクを自ら手掛けました。子どもの頃、父はクルマを買うと私たちを後部座席に乗せ、「この車の最高速テストをしよう！」と、猛スピードで砂漠の中を暴走したものです。 いま考えると、ずいぶん危険なことをする父であったと思いますが、その影響なのでしょう、世界一速いオートバイを自分の手でつくるのが私の夢でした。友だちの多くはメジャーリーガーに憧れていたのにね（笑）。

父親譲りのスピード狂。クルマやモーターサイクルが本当に好きなんですね。
デニス ●そのとおり。そして 24 歳のとき、ついに世界記録を樹立しました。 それは不可能と思われたことを可能にした瞬間でした。そのときの感動は言葉に表せないものでしたよ。

そんなデニスさんがつくる BUB。他のマフラーと違うところはどんなところでしょうか。
デニス ●まず品質に対するこだわりをお伝えしたいですね。多くのメーカーが効率化を求めるなかで、BUB は高い技術力を持った熟練の職人による手作業ですべての工程をこなしています。そのポリシーはユーザーが手にしたときに分かるものと確信しています。感動の伝わる製品づくりを心がけているのです。

なかでもこだわっている部分はどこでしょう。
デニス ●ハーレー用エキゾーストシステムの場合、ルックスを重視して製造するメーカーが多いのですが、そういったマフラーはパワーダウンしてしまうケースがあります。BUB 製品はルックスだけでなく、エンジンのポテンシャルを最大限に引き出せるよう性能面も重視しています。そもそも私たちは、フォーミュラーカー、飛行機など、モーターサイクルに限らず、さまざまなエキゾーストシステムを開発しています。最先端のテクノロジーをフィードバックし、モーターサイクルにも最適な技術を注ぎ込み、Vツインエンジンにふさわしいパフォーマンス、ルックス、そしてクオリティを持たせているのです。

ハーレーダビッドソン用のマフラーをラインナップした理由を教えてください。
デニス ●その当時、マーケットにはパイプをカットしただけだと思えるマフラーしか市場に出ていませんでした。これでは走るわけがない。ハーレーの伝統あるVツインエンジンをサウンドだけでなく、そのパフォーマンスを堪能してほしいと思ったのです。

確かに排気効率や吸気とのバランスを無視した直管爆音マフラーが、昔は多かったと思います。そこに音質、性能、品質の高いものを投入。アメリカはもちろん、欧州でも認められたというわけですね。
デニス ●そのとおりです。我が社の製品を手に取れば、私たちが真剣にモノづくりを行なっていることがわかるはずです。たとえば、BUB 社ではパイプをカットした後、すべての切り口を一本一本面取り、あるいはヤスリを丁寧にかけ、パイプの内外を確実に処理しています。このような手の込んだ手法は、決して効率が良いものではありませんが、私たちの目指す製品づくりには欠かすことができないことばかりです。

BUB マフラーはどんな人（用途）に装着してほしいですか。また、どんなシーンでその魅力が発揮されますか。
デニス ●ハーレーを所有するすべてのみなさんにお勧めします。ルックスを重視する人も、よりアグレシッブな走りを求めるケースでも、高品質なマフラーを愛車のエンジンに組み合わせたい人も、どんな目的を持ったユーザーにも BUB ならその要望に応えられるはずです。

厳しいカリフォルニア規制をクリアしたことも、高性能であることを証明していますね。
デニス ●BUB Enterprises 社は米国 EPA 規制を唯一クリアし、連邦50州に認可されたエキゾーストシステムの生産を開始しています。スピードレースで培ったノウハウと膨大なデータを駆使した次世代のマフラーは、BUB Enterprises の存在をさらに確固たるものにしていくでしょう。ハイパフォーマンスでありながら、伝統的なVツインスタイルに映えるBUBエキゾーストシステムはさらに進化を続けます。卓越した仕上りとパフォーマンス、業界をリードする品質、最高のスタイリングを合わせ持ち、日本のみなさんの期待を裏切りません！