VIRGIN HARLEY | ハーレーミュージアム探訪・ハーレー106年の歴史を知る 特集記事＆最新情報

HDミュージアムの2F、見学順路の最初の展示は右のような、歴代エンジンがずらりと並ぶコーナーだ。左から右へ、時代に沿って並べられたエンジンを眺めて行くと、106年のハーレーの歴史を一気に体感したような気分にさせられる。約405ccのシングルエンジンから1584ccの現行エンジンまで、一般に知られたエンジンからレースモデル、今は亡きアエルマッキハーレーダビッドソンのエンジンまでが壁にずらりと並ぶ。壁前に設けられたパネルを操作すれば、各エンジンの排気音を聞くこともでき、歴代ハーレーの排気音を楽しむことができる。このコーナーの来場者の楽しみ方はさまざま。新旧エンジン音を聞き比べては楽しそうにする子供もいれば、1台のエンジンをじっくりと眺める年配の男性もいる。壁に並ぶエンジンの中に、過去に乗っていたモデルが含まれているのだろうか…エンジンを見ながら懐かしそうに話す来場者もいた。

ここに展示されているすべてのエンジンはフレームから下ろされており、エンジンそのものの造形が楽しめるのもこのコーナーのポイント。緻密に設計された現行エンジンと、コンピューターCADのない時代に設計されたエンジンではフィンの形状やエンジンの質感に明らかな違いがあり、そういった視点でエンジンを見比べてみるのも面白い。

左から右へ、時代順に歴代エンジンが並ぶ。

国内、国外を問わず、歴代エンジンを網羅しているハーレーショップはまずないだろう。一般のショップではツインカムと、せいぜいエボリューション、ショベルヘッドが見られるだけ。パンヘッドやナックルヘッド、それ以前のモデルを見たいと思うと雑誌や写真集を見てイメージを膨らますしかないのが現状だ。しかし、ここHDミュージアムでは創業時から現代に至るまでの主要、レアモデルが400台も展示されている。2008年のオープンまでに、アメリカ国内だけでなく、海外からも車輌を収集、1台1台を丁寧にレストアし、400台を越える展示車両が集められた。1台のヴィンテージハーレーをレストアするだけでも膨大な時間を必要とするため、これだけのコレクションを揃えるのにどれほど苦労があったことだろう。一朝一夕には成しえず、しかもメーカーだからこそ実現可能な規模のミュージアムなのだ。

今でも名高いヴィンテージモデルから、初めて目にする珍しいモデルまで、館内を見学していると「これは？」というモデルも目にするだろう。そういった人に向けて、HDミュージアムでは音声ガイドプレイヤーの貸し出しも行っている。英語圏以外の来場者でも楽しめるよう、細かなサービスにも気が配られているのだ。

1936　Model E

現在のツインカム96に連なる、OHV Vツインエンジンのルーツとも言えるナックルヘッド。販売開始から70年以上たった今でもこのデザインは受け継がれ、現行モデルのモチーフにもなっている。

1942 Model WR

750ccのサイドバルブエンジン搭載のレーサー。灯火類もフロントブレーキも装備していない。当時はこのような仕様のレーサーがフラットトラックレースで活躍していた。タフなエンジンなため、現代でもしっかり走ってくれる。

1957 XL Sportster

Kシリーズが進化した初代スポーツスター。1950年代にアメリカで人気を博していた英国車に対抗するために誕生し、排気量や圧縮比などに改良が加えられ、年々進化を遂げていくことになる。

1971 FX Super Glide

ウィリー・Gがデザインした個性的なモデル。販売当初はあまり評判がよくなかったボートテイルリアフェンダーだが、時代を経るうちに評価が高まり、現在ではこのスタイルに憧れるユーザーは多い。

1942 Model XS with Sidecar

米軍に納品されていたサイドカー付きモデル。エンジンはハーレー伝統のVツインではなく、軍からの要請でBMWを模して開発された水平対向エンジンを採用。日本ではまずお目にかからないモデルだ。

1936 VLH Police Solo

1340ccの3速ミッション、フラットヘッドエンジンのポリスモデル。旭風防を思わせる大きなウインドシールドや無線を搭載。シート後ろには消火器や小型のハードケースを積んでおり、警察用の特別仕様となっている。

1930年代のModel G Servi-Car

750ccサイドバルブエンジンを採用したサービカー。後ろの2輪部分に積載スペースが用意され、配達などの商業用に使用されていた。タフで整備性がいいエンジンだったため戦後も長く使用され、現存数も多い。

ハーレーが登場する当時のポスターや写真

ハーレーが登場する交通安全を訴えるポスターや当時の街並みがわかる写真。バイクによる交通事故が増えてきた時代背景から、交通安全を訴えかける内容のポスターが制作されている。

20世紀初頭のアメリカでは、1950年代の日本と同様、ハーレー以外にもさまざまなモーターサイクルカンパニーが存在しており、自社モデルの性能を広く知らしめるにはレースでの活躍は欠かせなかった。そのため、レースシーンでのハーレーの活躍がわかる資料や実際にレースで活躍した車輌の歴史は100年以上前まで辿ることができる。ハーレーが本格的にレースに参戦しはじめたのは1910年代のこと、パンヘッドやナックルヘッドが誕生する遥か前の時代で、1000ccのFヘッドエンジンを搭載した車輌が出走していた。現代ではハーレー＝レースというイメージは薄いものの、過去を遡れば今とは違う歴史があり、HDミュージアムでは、ハーレーのレースシーンでの活躍についてかなりのスペースが設けられている。ただし、レースと言っても、日本で一般的なロードレースではない。アメリカではドラッグレースやダートトラックレース、ヒルクライムなど、日本では馴染みの薄いレースで活躍した車輌や資料の展示が中心だ。展示方法は、ただ車輌を並べるだけではなく、当時のレースの雰囲気が伝わってくる手法が取られている。現代ではもう見られない、板張りのコース（=ボードトラック）でスピードを競い合うボードトラックレースの展示ではそのボードトラックを再現し、ヒルクライムレーサーの展示では傾斜がついたボードに車輌を並べ、タイヤにチェーンを巻くなど、臨場感のある展示が楽しめる。こういったコーナーで並べられている車輌は綺麗にレストアされたものばかりだが、レースで走っていた姿が目に浮かぶような手法が取られているため、何十年も前のレースシーンを疑似体験しているような感覚を受けるだろう。

展示されているのは車輌だけではない。当時活躍していたレーサーの姿やレースリザルトを伝える記事、レーサーが着用していたレース専用ウェアなども展示されているのだ。色鮮やかなレース用ウェアを着て、レーストラックを走るライダーの姿は、我々の知る一般的なハーレー乗りの姿ではない。ツーリングバイクやカスタムバイクとしてのイメージが強いハーレーには、レースを楽しむマシンとしての一面があったことを、このコーナーで実感することができるはずだ。

戦前のボードトラックレースを再現した展示。

ヒルクライムレースを再現。タイヤにはチェーンが巻かれている。

ハーレーのレース結果を伝える過去の記事なども並ぶ。

当時のライダーが着用したレース用ウェア。