大分市に店を構える「フリーウェイ」代表の水谷研一氏が手掛けるカスタムは、ストックフレームが持つ素性の良さを生かしたスタンダードなチョッパーのイメージが強い。小振りな外装にシャープなシート、ハーネス類の処理に至るまでこだわりに溢れた隙のないチョッパー。それでいて気負いなく、普段の足代わりとしてサラリと使える「走るチョッパー」、それがフリーウェイの代表的なスタイルだ。
ここに紹介する1台は、過去にHOTBIKE japanが取り上げてきたフリーウェイカスタムと一線を画すマシンと言える。ベースはEVOソフテイル。スタンダードというより、エキセントリックな印象を受ける。特筆すべきはリアフェンダーの処理、いやフェンダー自体が存在しないのだ。シートベースのわずかなスペースがフェンダーを兼ね、その周りをぐるりと囲むアーチ状のサポートはテールライトとナンバーマウントのために設置されたものだ。
このマシンのコンセプトは「下品と上品の融合」だという。つまりこのリアフェンダーのアイデアは、水谷流の「下品」なポイントにあたるのだろう。しかし全体のスタイリングを見れば、決してリアエンドが過剰に主張するわけではなく、むしろすっきりとまとめ上げられている。ハイテックに振り過ぎず、程良いニュースクールテイストを醸すこのマシンなら、十分普段の足にも使えるだろう。さらにリアフェンダーの処理のようなポイントとなる個性を与え、マシンを特徴づけるビルダーの手腕。やはりこのカスタムも水谷研一氏のスタイルが貫かれたフリーウェイカスタムなのだ。
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